Nakon 1:1 u Mostaru, aktuelni prvaci BiH u četvrtak od 21 sat na Selhurst Parku u Londonu igraju uzvratnu utakmicu nokaut faze Konferencijske lige koja će odlučiti putnika u osminu finala.
Bit će to šesnaesta evropska utakmica Zrinjskog ove sezone, odnosno druga na engleskom tlu nakon gostovanja u Birminghamu u jesen 2023. kada su u sudijskoj nadoknadi poraženi od Aston Ville (0:1).
Na svoje osmo ovosezonsko evropsko gostovanje Mostarci su otputovali u srijedu ujutro direktnim čarter letom Mostar – London, uoči kojeg je trener Igor Štimac iznio svoja očekivanja, generalno obojana optimizmom.
– Vidjet ćemo u kakvom stanju je Palace i s kakvim će alatom krenuti na nas. Međutim, jasno je da im u Mostaru sve nije išlo kako su željeli, s obzirom da su izveli najjaču ekipu i željeli riješiti sve u toj prvoj utakmici – izjavio je Štimac.
Naglasio je da aktuelne osvajače FA Cupa i na njihovom Selhurst Parku, s kojeg iz svojih igračkih dana nosi lijepe uspomene, također čeka teška utakmica.
– Mi ćemo dati sve od sebe, imamo viziju, pokazali smo da možemo. Nakon ponovnog gledanja prve utakmice još smo jednom vidjeli da smo imali jako izgledne šanse pobijediti. A siguran sam da će se pokoja prilika ukazati i u Londonu – naglasio je.
Strateg bh. prvaka posebno je ukazao na važnost fokusa i discipline pri pomjeranju linija, posebno u kontekstu očekivanog, većeg posjeda Engleza protiv kojih će tražiti okomitu igru kada Zrinjski dođe do lopte.
Umjereno optimističan uoči gostovanja u Južnom Londonu, gdje bi se među 25.000 navijača moglo naći više od hiljadu onih kojima srce bije za Zrinjski, je i veznjak Adi Nalić.
– Možemo očekivati tešku i zahtjevnu utakmica. Prva je bila odlična, ali neće biti isto. Igrao sam ranije u Engleskoj, na Stamford Bridgeu, to je uživanje. Dat ćemo sve od sebe, želim samo neka nas atmosfera ponese – poručio je Nalić koji nije učestvovao u mostarskom remiju.
Između dva međusobna duela, Zrinjski je u nedjelju remizirao sa Širokim Brijegom (1:1), a Palace minimalno (1:0) savladao Wolverhampton.