Od neobične ljubavne priče do škotskih porodičnih tajni, ovogodišnji Booker Prize donosi šest potpuno različitih razloga da se vratimo čitanju.

Šest knjiga, jedna velika književna nagrada i pitanje: Koju prvu čitamo?

Neke knjige biramo zbog korica, druge zbog preporuke prijateljice, a onda su tu one koje se odjednom nađu na svim književnim listama i natjeraju nas da provjerimo o čemu se toliko govori.

Ako već tražite razlog da ove jeseni provedete malo više vremena uz knjigu, imamo ih šest. I ne, ne morate čekati da jedna od njih osvoji nagradu kako biste pronašli svog favorita.

Booker Prize, jedno od najvažnijih priznanja u svijetu književnosti, objavio je uži izbor za 2026. godinu, a među nominovanim romanima nalaze se priče koje nas vode od savremene Amerike i Jamajke do srednjovjekovnih dvorova, udaljenih škotskih otoka i jednog prilično neobičnog univerzitetskog eksperimenta.

Na listi su autori koji su ovu nagradu već osvajali, ali i jedno debitantsko ime koje bi moglo prirediti veliko iznenađenje.

Iako na prvi pogled nemaju mnogo zajedničkog, svih šest romana bavi se pitanjima koja su nam vrlo bliska: koliko nas oblikuje sredina u kojoj odrastamo, šta skrivamo od drugih, koliko smo spremni promijeniti sebe da bismo pripadali i šta se događa kada život ne ispadne onako kako smo zamišljali.

Pobjednik će biti proglašen 9. novembra 2026. godine, a do tada donosimo mali književni vodič kroz naslove koji su privukli pažnju ovogodišnjeg žirija.

Šest romana koji su ušli u uži izbor za Booker Prize 2026.

1. The End of Everything – M. John Harrison

Zamislite svijet nakon katastrofe, civilizaciju kakvu poznajemo koja se raspala i ljude koji pokušavaju pronaći smisao u stvarnosti koja više nema mnogo pravila.

Upravo tamo nas vodi The End of Everything. Radnja prati Phillipa Tennanta, koji sa svojom tetkom pokušava preživjeti na obali Kenta u postapokaliptičnoj Britaniji, dok se u pozadini odvijaju društveni kolaps i misteriozna invazija izvanzemaljaca.

Ali ovo nije još jedna klasična priča o kraju svijeta. Harrison koristi distopiju, satiru i neobičan humor kako bi govorio o našoj savremenoj stvarnosti, od klimatskih promjena do tehnologije i načina na koji društvo funkcioniše.

• Zašto je na listi? Žiri je istaknuo njegovu sposobnost da različite književne žanrove spoji u nepredvidivu cjelinu. Harrison, koji ima 81 godinu, mogao bi postati najstariji dobitnik Bookera u historiji.

• Čitajte ako: volite seriju Black Mirror, neobične književne svjetove i priče koje vas zabave, ali i natjeraju da preispitate stvarnost.

2. The Disappearers – Marlon James

Neke knjige čitamo kako bismo se na nekoliko sati udaljili od stvarnosti, a neke nas s njom suoče bez mnogo kompromisa. The Disappearers pripada drugoj grupi.

Marlon James vraća nas na Jamajku krajem osamdesetih i početkom devedesetih godina, gdje kroz živote osmorice homoseksualnih muškaraca istražuje ljubav, nasilje, pripadnost i društvo u kojem je nečiji identitet mogao predstavljati ozbiljnu opasnost.

U središtu priče nalazi se ubistvo glumca i posljedice koje taj događaj ostavlja na ljude oko njega. James je već osvojio Booker Prize 2015. godine za A Brief History of Seven Killings, a novi roman donosi podjednako ambicioznu, emotivnu i slojevitu priču.

• Zašto je na listi? Žiri je izdvojio njegove dijaloge, poetski jezik i sposobnost da kroz različite glasove predstavi iskustva koja su historijski bila potiskivana.

• Čitajte ako: tražite intenzivan roman s kompleksnim likovima, društvenim kontekstom i pričom o identitetu koja će vas pratiti i nakon posljednje stranice.

3. Black Bag – Luke Kennard

Ovo je vjerovatno najneobičnija knjiga na cijeloj listi. Glavni lik je glumac koji, u potrazi za poslom, pristaje učestvovati u univerzitetskom psihološkom eksperimentu. Njegov zadatak? Provoditi vrijeme na predavanjima zatvoren u veliku crnu kožnu vreću i posmatrati kako će drugi studenti reagovati.

Da, dobro ste pročitali.

Ono što počinje kao apsurdan eksperiment ubrzo postaje priča o ljudskoj nesigurnosti, muškosti, identitetu, intimnosti i našoj potrebi da budemo prihvaćeni. Black Bag inspirisan je stvarnim psihološkim eksperimentom iz šezdesetih godina, ali Luke Kennard od te neobične početne ideje gradi satiru savremenog društva i neočekivanu ljubavnu priču.

• Zašto je na listi? Žiri je izdvojio način na koji Kennard održava humor kroz roman, a istovremeno razvija emotivnu priču o ljudskoj ranjivosti.

• Čitajte ako: volite inteligentan, pomalo bizaran humor, društvenu satiru i romane zbog kojih ćete se nekoliko puta zapitati kako je autoru uopće pala na pamet ovakva ideja.

4. May We Feed the King – Rebecca Perry

Ako su vam posljednjih mjeseci historijske drame ponovo završile na watchlisti, možda je vrijeme da se taj interes preseli i na policu s knjigama.

May We Feed the King vodi nas kroz dvije vremenske linije. U jednoj pratimo srednjovjekovnog kralja koji se teško nosi s očekivanjima i odgovornostima svoje pozicije. U drugoj upoznajemo savremenu muzejsku kustosicu koja pokušava rekonstruisati njegov život i predstaviti ga publici. Njihove priče otvaraju zanimljivo pitanje: koliko zaista znamo o historiji i ko odlučuje na koji način je pamtimo?

Rebecca Perry istražuje odnos moći, želje, identiteta i historijskih narativa, podsjećajući nas da ono što danas prihvatamo kao istinu često zavisi od osobe koja priču pripovijeda.

• Zašto je na listi? Ovo je Perryjin debitantski roman, a žiri je pohvalio njegovu atmosferu, bogato oblikovane likove i vješto povezivanje prošlosti sa sadašnjošću.

• Čitajte ako: volite historijsku fikciju, muzeje, umjetnost i priče koje nas podsjećaju da iza velikih historijskih ličnosti stoje ljudi sa sasvim običnim strahovima i željama.

5. The Things We Never Say – Elizabeth Strout

Znate one knjige u kojima se naizgled ne događa ništa spektakularno, a onda vas jedna rečenica pogodi više nego veliki zaplet?

Elizabeth Strout upravo je majstorica takvih priča. U romanu The Things We Never Say upoznajemo Artieja Dama, nastavnika iz Massachusettsa koji vodi naizgled stabilan život, ali se iza te svakodnevice skrivaju usamljenost, tuga i osjećaj da nešto nedostaje. Smještena u Ameriku uoči predsjedničkih izbora 2024. godine, priča istražuje porodične odnose, prijateljstva, prešućene istine i načine na koje političke i društvene podjele ulaze u naše najintimnije prostore. Strout je dobitnica Pulitzerove nagrade i autorica koja se već više puta našla u izborima za Booker.

• Zašto je na listi? Žiri je istaknuo njenu sposobnost da savremenu političku atmosferu prikaže kroz ljudske odnose, bez pretvaranja romana u političku polemiku.

• Čitajte ako: volite Sally Rooney, intimne porodične priče i književnost koja mnogo više pažnje posvećuje onome što likovi ne izgovore nego onome što kažu.

6. John of John – Douglas Stuart

Povratak kući zvuči romantično, sve dok se ne morate suočiti sa svime zbog čega ste je nekada željeli napustiti. U romanu John of John Douglas Stuart prati Johna-Caluma MacLeoda, mladog diplomiranog umjetnika koji se vraća na škotski otok Harris tokom devedesetih godina.

Tamo ga dočekuju stroga religijska zajednica, porodična očekivanja i tajne koje godinama oblikuju odnose među ljudima. Posebno je važan odnos oca i sina, kroz koji Stuart istražuje muškost, sram, pripadnost i pritisak da živimo onako kako drugi od nas očekuju. Autor je osvojio Booker Prize 2020. godine za svoj debitantski roman Shuggie Bain, pa bi mu ovogodišnja pobjeda donijela drugo priznanje.

• Zašto je na listi? Žiri je pohvalio emocionalnu dubinu romana i način na koji Stuart povezuje intimnu porodičnu priču s društvenim pritiscima jedne zatvorene zajednice.

• Čitajte ako: volite emotivne porodične drame, složene odnose roditelja i djece i priče o povratku mjestima koja su nas oblikovala.