Visoka delegacija dva hercegovačka kantona, Hercegovačko-neretvanskog i Zapadnohercegovačkog, boravile su  u zajedničkoj radnoj posjeti Varaždinskoj županiji, gdje im je domaćin bio varaždinski župan Anđelko Stričak sa svojim saradnicima. Uz premijerku Hercegovačko-neretvanskog kantona Mariju Buhač prijemu u Županijskoj palači prisustvovali su i ministrar pravosuđa, uprave i lokalne samouprave Goran Karanović, i ministar privrede Zanin Vejzović. Premijer Kantona Zapadnohercegovačkog Predrag Čović u Varaždin je stigao sa ministrom zdravstva, rada i socijalne zaštite Tomislavom Pejićem i ministrom prostornog uređenja, graditeljstva i zaštite okoline Zvonimirom Širićem.

Delegacije su razgovarala o ključnim temama na kojima se može, kako su naglasili, graditi buduća saradnja, s ciljem postizanja novih iskoraka, kako u smislu funkcioniranja kantonalnih tijela vlasti, tako i u smislu unapređenja životnog standarda građana ova dva kantona i Varaždinske županije.

– Kao Županija želja nam je bila predstaviti našim gostima ono po čemu je Varaždinska županija među vodećim županijama u Hrvatskoj. Od naših centara izvrsnosti, odnosno ulaganja u obrazovanje, zdravstvo, digitalizaciju javne uprave, podršci koje dodjeljujemo u poljoprivredi, kulturi i turizmu. Također, kao što sam rekao i članovima dosadašnjih delegacija iz Bosne i Hercegovine koje su već posjetile Varaždinsku županiju, sve naše ustanove, firme i društva stoje im na raspolaganju i dostupne su im za svaki njihov upit, informaciju, primjer dobre prakse. Pred Bosnom i Hercegovinom sad je put kojim je Hrvatska počela koračati 2003. godine kada je podnijela zahtjev za punopravno članstvo u EU. Na tom putu Hrvatskoj je uvelike sa svojim primjerima dobre prakse pomogla Slovenija. Da nije bilo te saradnje, te razmjene iskustva, danas Varaždinska županija ne bi bila jedna od najuspješnijih županija po povlačenju sredstava iz evropskih fondova – izjavio je župan Anđelko Stričak.

Premijerka Hercegovačko-neretvanskog kantona Marija Buhač zahvalila se županu Varaždinske županije na iskazanoj pripravnosti za pružanje pune tehničke i savjetodavne podrške, najviše oko realiziranja zajedničkih projekata koji su pred Bosnom i Hercegovinom.

– Naglasak razgovora bio je na razmjeni iskustava u smislu modaliteta uspostave našega Ureda za EU integracije i EU fondove, kao i na poslu digitaliziranja i osuvremenjivanja naše javne uprave, što je dio ključnih tačaka Smjernica djelovanja u mandatu i Programa rada Vlade u tekućoj godini. Osim toga, sa županom Stričakom i njegovim saradnicima, razmotrili smo mogućnosti saradnje i na niz područja, od zdravstva, obrazovanja, gospodarstva, turizma do poljoprivrede. Cijeneći iskustva Varaždinske županije i postignute ishode kada su u pitanju sredstva iz EU fondova, u čemu je Varaždinska županija iznimno uspješna, želja nam je dio tih znanja i iskustva primijeniti i u našem kantonu – poručila je Buhač.

A da Varaždinska Županija spada u red visoko razvijenih županija u Republici Hrvatskoj, te će razmjena iskustava, kao i buduća saradnja institucija, biti na obostranu korist – mišljenja je premijer Kantona Zapadnohercegovačkog Predrag Čović.

– Cilj našeg posjete je upoznavanje sa programima i projektima koje provodi Varaždinska županija te uspostava saradnje na polju razvoja privrede i poduzetništva, kao i razvoja turizma. Isto tako su nam zanimljiva iskustva Varaždinske županije na području obrazovanja, konkretno razvoj centara izvrsnosti, kao i sistem civilne zaštite. Danas smo od naših domaćina mogli čuti sve ono što je Varaždinska županija prošla prethodnih godina na putu svog razvoja, uključujući i iskustva apliciranja na evropske projekte. Ta iskustva su nam jako bitna jer je ispred nas veliki posao, jer se nadamo da će Bosna i Hercegovina uskoro otvoriti pristupne pregovore s Evropskom unijom. Uvjeren sam u dobru saradnju sa Varaždinskom županijom, te da upravo ovakvi susreti mogu doprinijeti razvoju naših kantona – rekao je, između ostalog, premijer Kantona Zapadnohercegovačkog Predrag Čović.

Nakon sastanka u Županijskoj palači, članovi delegacije obišli su Centar za posjetitelje u podrumu Županijske palače, a svoj posjet nastavili su s radnim sastankom s vodstvom Javne ustanove za regionalni razvoj Varaždinske županije te su obišli i upoznali se s radom centara izvrsnosti.