BiH će od petka do nedjelje ugostiti ‘Tour of BiH’, svoju prvu profesionalnu biciklističku utrku pod okriljem Međunarodne biciklističke organizacije (UCI) i svrstati se u red zemalja kao što su Francuska, Italija i Španjolska, a usput bi ovaj organizacijski vrlo zahtjevan projekt mogao donijeti i osjetne turističke benefite.

‘Tour of BiH’, u kojoj će uz snažnu podršku Olimpijskog komiteta BiH sudjelovati 175 profesionalnih biciklista iz 38 zemalja, vozit će se u tri etape ukupne dužine 390 kilometara i 4.400 metara visinske razlike, koje povezuju unutrašnjost zemlje s jedinim izlazom na more.

Start utrke zakazan je za 17. aprila u Sarajevu, a ta prva etapa završit će u Mostaru.

Prema procjeni organizacije, prosječnom brzinom od 45 km/h, biciklistima će za savladavanje prvog dana Toura biti potrebno tri sata i 7 minuta.

Uslijedit će etapa od Mostara preko Čapljine do Ljubuškog te završni dan, 19. aprila, na dionici Ljubuški – Neum.

Ruta utrke osmišljena je kao jedinstveno putovanje kroz Bosnu i Hercegovinu koja će povezati urbana središta, netaknutu prirodu, planinske prijevoje, rijeke i povijesne gradove, a sve to nije bilo lako zaokružiti jednom vrlo zahtjevnom organizacijom, u čijem se središtu našao direktor utrke i predsjednik Biciklističkog saveza BiH, Toni Zorić.

– Ovaj nam događaj otvara velika vrata, kako kod naših susjeda, tako i na europskoj razini, a postajemo kredibilni i u Međunarodnoj biciklističkoj federaciji – izjavio je Zorić za Fenu.

Dodao je da “na Tour dolaze kontinentalni timovi koji su već ozbiljna razina natjecanja, što potvrđuju i njihovi proračuni od pola milijuna eura“ te da je utrka osmišljena u sklopu jednog dugoročnog plana koji predviđa širenje i na sjevernije krajeve zemlje.

– Išli smo na to da ruta bude nešto lakša i upravo zbog toga smo i krenuli iz Sarajeva prema Mostaru, a ne obratno, gdje bi bilo puno više uspona. Željeli smo da grupa bude što kompaktnija kad ulazi u ciljne etape. Da gledateljima pružimo doživljaj ulaska u cilj karavane od 175 biciklista u punoj brzini uz motociklističku pratnju i helikopter u zraku. Bit će to spektakl! Vjerujem da će ljudi u Mostaru, Ljubuškom i Neumu doživjeti posebno iskustvo – poručio je Zorić.

Organizacija ovakvog događaja, bila je složena, ali kao takva poslužit će i kao bogato iskustvo za budućnost, u što je uvjeren i Said Fazlagić, generalni tajnik Olimpijskog komiteta BiH (OK BiH), službenog partnera ‘Tour of BiH’.

– Ova će utrka prije svega puno značiti za biciklistički sport u BiH. Budući da se utrka odvija u BiH, domaći će biciklisti tako dobiti platformu za natjecanje na najvišoj razini i to bez nekih velikih ulaganja – naglasio je Fazlagić u razgovoru za Fenu.

Podcrtao je da će to biti i odlično iskustvo za Biciklistički savez BiH, ali ne samo to. ‘Tour of BiH’ bit će, po njegovom mišljenju, prilika za ostvarenje puno većeg cilja.

– Utrku bi morali iskoristiti i da promijenimo imidž u svijetu, jer ljudi i dalje misle da se ovdje vode ratovi, da je ovo nesigurno područje, kako za investicije, tako i za turističku posjetu. Želimo uvjeriti ljude da je BiH lijepa država koja turistički ima što ponuditi – poručio je.

Na tragu Fazlagićevih želja i prognoza je i Anđelko Maslać, voditelj dužnosti direktora Turističke zajednice Hercegovačko neretvanske županije, kroz koju će se voziti najveći dio utrke.

– ‘Tour of BiH’ za nas u Turističkoj zajednici HNŽ-a definitivno je puno više od sportskog događaja, jer ona HNŽ i BiH uvodi na kartu međunarodnog profesionalnog biciklizma, a s duge strane, daje nam snažan promotivni alat za turizam, posebno za našu Hercegovinu – izjavio je Maslać za Fenu.

Maslać je podcrtao da će gradovi kroz koje će prolaziti utrka “dobiti veliku priliku predstaviti se kao mjesta aktivnog odmora, sportskog turizma, vrhunskih prirodnih i kulturnih doživljaja“.

Dodao je kako to podrazumijeva da svi timovi, gledatelji, sami partneri i svjetski mediji neće vidjeti samo sportsku utrku, nego i naše pejzaže, gradove, kulturnu baštinu i ukupan turistički potencijal naše Hercegovine.

Takvu sliku pred sobom ima i jedna od glavnih uzdanica bh. reprezentacije na Touru, najuspješniji bh. biciklist, Vedad Karić.

Iskusni Zeničanin, posebno se raduje jednom istaknuto pejzažnom karakteru utrke, a dodao je da je upravo on direktoru utrke Toniju Zoriću predložio etapu od Sarajeva do Mostara.

Istaknuo je da je kanjon Neretve turistički vrlo privlačan prizor i zbog toga jedan veliki adut utrke koja bi generalno mogla potaknuti veći interes za biciklizmom u BiH.

Što se rezultata tiče, Karić nije opterećen.

– Bilo bi idealno, mada će ovisiti o taktici izbornika, da se netko od naših biciklista nađe u bijegu i tako bude viđen. Jer ipak će biti osiguran i TV prijenos. S tim da sudjeluju dosta jači timovi u odnosu na ostale regionalne utrke na našoj razini. Zaista se radi o jako dobrim vozačima i klubovima i bit će teško napraviti značajan rezultat. Ali mi se nećemo predavati – izjavio je za Fenu.