Vatikan je odobrio nove smjernice talijanske biskupske konferencije koje omogućavaju homoseksualcima ulazak u svećenička sjemeništa, pod uvjetom da se pridržavaju apstinencije, čime je napravljen neočekivani zaokret u pristupu prema budućim svećenicima. Iako Vatikan ranije nije eksplicitno zabranjivao homoseksualcima ulazak u svećeništvo, instrukcija iz 2016. godine navodila je da sjemeništa ne mogu primati muškarce s “duboko ukorijenjenim homoseksualnim sklonostima”.

Nove smjernice, objavljene bez pompe na službenoj web stranici Talijanske biskupske konferencije u četvrtak, naglašavaju da se seksualna orijentacija kandidata za svećenstvo treba razmatrati kao samo jedan aspekt njihove osobnosti. “U procesu formacije, kada se govori o homoseksualnim sklonostima, prikladno je ne svoditi razlučivanje isključivo na ovaj aspekt, već… razumjeti njegovo značenje u cjelokupnom okviru osobnosti mladog čovjeka,” navodi se u smjernicama. Talijanski biskupi su dokument odobrili u studenom, a uz njega je priložena i nota iz vatikanskog ureda za kler, koja potvrđuje da su smjernice na snazi probno tri godine.

Papa Franjo, koji je na čelu Katoličke crkve od 2013. godine, poznat je po inkluzivnijem pristupu prema LGBTQ zajednici. On je omogućio blagoslov istospolnih parova na pojedinačnoj osnovi, iako je pitanje ulaska homoseksualaca u svećeništvo i dalje tabu tema. Svećenici homoseksualne orijentacije često izražavaju strah od javnog govora o svojoj seksualnosti. Franjo je odobrio i instrukciju iz 2016. godine, koja je bila dopuna dokumenta iz 2005. godine donesenog za vrijeme pape Benedikta XVI.

Papa je pozvao na pažljivo provjeravanje kandidata za svećenstvo i u prošlosti je oštro upozorio svećenike koji ulaze u seksualne odnose da napuste svećeništvo. Prošle godine, Franjo je navodno koristio uvredljiv izraz za homoseksualce tijekom razgovora o homoseksualnosti u sjemeništima na zatvorenom sastanku, nakon čega je Vatikan uputio rijetko izvinjenje u njegovo ime.